Dans la nomenclature originelle, la lettre S signifie un wagon plat à bogies de construction spéciale, de 4 essieux de 50 tonnes ou plus et de 18 mètres ou plus ou de 6 essieux ou plus, de 60 tonnes ou plus et de 22 mètres ou plus.
S + a : avec 6 essieux ou 2 boggies à 3 essieux
S + aa : avec 8 essieux ou plus
S + b : avec un trappe d'attache pour de petits ou moyens containers
S + c : avec un plateau tournant
S + d : aménagé pour le transport des véhicules routiers, toutefois seulement pour les wagons disposant d'un plancher plat ajustable en hauteur.
S + g : pour le transport de container jusqu'à 60 pieds
S + gg : pour container jusqu'à 80 pieds
S + h : pour le transport de coils (tôle roulée), axe horizontal
S + hh : pour le transport de coils (tôle roulée), axe vertical
S + i : avec une couverture ou les parois frontales pouvant s'ouvrir
S + j : avec des amortisseurs
S + k : charge utile limitée à 40 t pour un wagon à 4 essieux et à 50 t pour un wagon à 6 essieux
S + kk : charge utile de 40 à 50 t pour un wagon à 4 essieux et de 50 à 60 t pour un wagon à 6 essieux ou plus
S + l : sans ranchers
S + m : dont la longueur de chargement est comprise entre à 15 et 18 m, (17,99 m) et de 18 à 22 m (21,99 m) pour un wagon à 6 essieux ou plus
S + mm : dont la longueur de chargement est inférieur à 15 m pour un wagon à 4 essieux et à 18 m pour un wagon à 6 essieux
S + o : voiture intermédiaire avec 3 bogies de 2 essieux
S + p : sans panneaux
S + q : avec une ligne de chauffage électrique agréée pour tous les types d'électricité
S + qq : avec une ligne de chauffage électrique et contrôle de température agréée pour tous types d'électricité
S + s : apte à rouler à 100 km/h
S + ss : apte à rouler à 120 km/h
Exemple : Sgis : (S) un wagon plat à bogies de construction spéciale, de 4 essieux de 50 tonnes ou plus et de 18 mètres ou plus ou de 6 essieux ou plus, de 60 tonnes ou plus et de 22 mètres ou plus (g) pour le transport de container jusqu'à 60 pieds (i) avec une couverture ou les parois frontales pouvant s'ouvrir (s) apte à rouler à 100 km/h.
Mention B - cargo en 2006 : « Les wagons S sont des wagons plats à bogies de type spécial. Selon leur équipement, ils transportent des conteneurs, des arbres, du bois de sciage, des rouleaux de tôle.
Shmm(n)s Wagon à bogies pour le transport de rouleaux de tôle
Shimm(n)s Wagon à bogies pour le transport de rouleaux de tôle
Ss / Sps Wagon plat à bogies avec ranchers hauts et fixes
Sg(n)(s)s Wagon plat à bogies pour le transport de conteneurs »
Note : Ce sont ces wagons qui sont préposés pour le transport du charroi militaire lourd.
Une étude sur ces wagons a été publiée dans TMM n°45 de février 2006.